Capítulo 2 - Pena & Espada

      Pane o havia saudado alegremente, segundos antes, e retomado o ânimo quando ele balançou a cabeça negando a falta dela ao dizer: "Esqueça isso. O que importa é que está viva". Quando ela mencionara o ponto trágico ocorrido com um tio e com um amigo, ele já ocupava-se no tratamento de Cat.

      Pelas respostas de Audrey, parecia recobrar a lucidez. Repetia nomes de seres mágicos e até lembrou de um nome real quando, despretensiosamente, pareceu a ela que Desmond havia prometido os tais doces.
      — Pamela? Ah, sim, espero provar algum dia — disse ele.
      Calando, distinguiu a fala da pequena Megan, que dizia: "Quem é Nairah...?". Franziu o cenho ao perceber que aquele nome certamente era importante. Esquecemos de alguém?, perguntaria, se estivesse certo de que conhecia a pessoas. Não, eu me recordaria.
      Enquanto sua cabeça trabalhava, os motores da nave já os havia elevado no Coliseu dos Guardiões. Trocou a linha de pensamentos de dúvidas para perscrutar novas lacunas. É mesmo! Epoch está voando. Como pode?, pensava com uma mão no queixo, olhando para baixo, ainda agachado; havia se acostumado com o toque gentil da lady em seu rosto.
      Sem aviso, um estrondo sacode o veículo, pontuado pelo som de disparos. O desequilíbrio imediato o obriga a estender o braço por cima da garota para se apoiar na parede de metal na qual o leito improvisado de Audrey estava encostada. Neste instante, um murmurio de dor escapa quando ele sente dentadas ardentes na palma da mão. Com todos seguros, podia prestar maior atenção ao seu caso. Queimaduras, lacerações e minúsculos buracos cobertos de sangue coagulado adornavam os braços avermelhados. Lembrou de ter virado o rosto atrás das mãos. O reflexo provavelmente poupara a visão e a destreza do alquimista que suspirava aliviado pela salvação de um relés par de luvas.
      Epoch finalmente erguia-se no ar para escapar de seus perseguidores. Diversos drones e de todos os cantos, surgiam para acossá-los quando arcaninas vermelhas piscavam do painel com o chiar alarmante de Pixie. Mas os projeteis passaram direto, e o alarme de impacto sumira como tão súbito chegara, abatendo duas máquinas inimigas que teriam alcançado a cauda da nave. Mas o quê?, questionou boquiaberto, com a voz interna. Erraram os dois tiros?
      As possibilidades eram ínfimas, contudo, a chuva de disparos confundia seus cálculos. Manobrando de maneira evasiva, Epoch, por um momento, cruza a lateral de um dirigível. O colosso era um zeppelin arsiniano, como a maioria, e ostentava a pintura do Conselho. Naquele instante Desmond ficara totalmente perdido. Eles não disparam os canhões laterais?, perguntou aturdido. O piloto mal olhara para eles, e, então, era mais perceptível a disputa entre as forças aéreas do Conselho e os drones-libélula. Nos viram, tenho certeza. Estávamos na mira deles.
      Cat já estava de pé e após cumprimentar alguns, ela segue para o painel de pilotagem, em socorro ao companheiro tecnomago.
      O fogo cruzado não cessa e as sacudidelas da nave só desaparecem quando um estrondo os golpeia, arrancando sua estabilidade. A nave despencaria entre um par de drones e uma enorme máquina combatente. O choque seria mais devastador e mais certeiro que uma queda.
      Não! De novo, não.
      Para o alívio geral, principalmente o de Dakato, a piloto encontrava-se sobre o painel, confiante de suas ações.

Com um movimento gracioso, Audrey segura duas válvulas idênticas, uma com cada mão, girando uma para direita e outra para esquerda, simultaneamente, antes de apertar um botão azul e puxar o manche completamente para trás. Ao invés de a nave subir, como era a ação comum daquele comando no manche, Epoch emite um chiado de concentração na parte traseira, antes disparar para frente numa velocidade absurda, da mesma forma como fizera na fuga contra o Rei dos Mares.
Coup de Burst, esse era o nome do módulo que havia sido instalado na Cidade das Pobres Almas e tão pouco usado até então, e por um bom motivo: gastava-se 10% do combustível disponível para tal ação, e a intensidade, obviamente, era de acordo com essa quantidade presente no tanque. Os mostradores de Epoch revelam agora uma marca de combustível de 17%, o que mostra que a ação usara menos de 2% dos 20 ou 19 que havia antes.
O impulso faz com que Epoch desvie perfeitamente dos dois disparos que vinham em sua direção, e vocês percebem que o enorme drone do conselho destrói as duas libélulas que os perseguiam...era muito estranho pensar que o Conselho de Camael ou mesmo a Polícia do Ar os estivesse ajudando...mas aquilo não importava agora. O que importava era sair dali o mais rápido possível, e é isso que vocês fazem.

Deixando para trás um Coliseu dos Guardiões em polvorosa, uma Aria desesperada e uma guerra que ocorre no ar, inundada por explosões e disparos que cruzam o céu, Epoch avança na direção contrária ao combate, ganhando mais velocidade e finalmente fazendo com que tudo não passasse de pequenos pontos luminosos ao longe. E vocês respiram....profunda e aliviadamente.

As ações do Conselho começam a intrigar muito Desmond e Thomas, e eles não saberiam dizer de forma direta o motivo para aquele zeppelim da Polícia do Ar tê-los salvo. Além disso, Thomas havia revelado sua verdadeira identidade durante o torneio, o que era uma informação consistente para que o Governo assumisse que o desaparecimento de Thomas e Desmond era, na verdade, insubordinação seguida de traição. Tendo isso em mente, eles deveriam ser capturados ou executados imediatamente, segundo o protocolo. Então porque haviam sido salvos ao invés disso?

As dores pioram, para todos, quando o sangue esfria, mas o sentimento de alívio é muito mais recompensador do que qualquer bem-estar físico. Vocês haviam vencido uma batalha impossível, mostraram a Ryusashi do que eram feitos e fizeram uma cidade inteira torcer e vibrar pelas ações de quem, um dia talvez soubessem, eram supostos terroristas e mal-feitores. Vocês imaginam qual seria a reação do Imperador do Leste agora...será que a força de vontade do grupo, e a enorme habilidade demonstrada, haviam alcançado o coração duro do guerreiro? Não há melhor maneira de ganhar a atenção de um antigo general de guerra que a demonstração de força e garra, isso era claro...mas apenas o tempo lhes mostraria se a atenção de alguém importante lhes seria concedidas pelas ações realizadas.

Várias coisas haviam ficado mais claras naquele momento. Nem todos no Conselho pareciam ser contra o grupo, mas haviam aqueles que estava atrás de Audrey, como o tal Inspetor Lunge, a mando de sua própria família, e também haviam os caçadores do lado da Cinza, como ficou claro quando Léo tomou Koni como refém pedindo a ruiva em troca de sua soltura. A Cinza também estava realmente atrás de Megan e não parecia poupar ninguém em seu objetivo de captura...o ataque à cidade de Aria não se parecia em nada com os métodos sutis da organização, era verdade, mas isso significava que eles poderiam estar desesperados...o que os faz imaginar a real importância de Megan. Aliás, o Conselho de Camael também estava atrás da pequena, no mesmo sentido que Audrey...o grupo era passível de execução para os dois lados, aparentemente, com exceção daquelas duas, e isso os intriga.

Além disso, Jack e Katheryn acabam de perceber que suas vilas foram destruídas pelo mesmo grupo de assassinos...mas quem era aqueles que usavam o símbolo do Corvo e qual era sua motivação para tais atrocidades? Aquilo era um mistérios que o sangue guerreiros daquelas duas pessoas ansiava por descobrir...havia um sentimento comum que ambos notavam um nos olhos do outro. Vingança.
Nesse momento, enquanto conversam, quando Katheryn e Jack percebem o que Koni fizera, suas mentes estalam com uma lembrança...muito fraca...muito vaga...mas realmente presente em suas memórias como uma lenda muito antiga contada a eles quando eram crianças. Os dois não sabem, mas estão tendo uma recordação de infância em comum...realmente em comum.

Quando vocês eram pequenos, lembram de conhecer uma história dos mais velhos sobre uma família de sangue com traços feérico, que remetia ao continente subterrâneo de Dracma. As histórias contavam que aquela família possuíam um dom muito particular, uma herança das fadas que lhes conferia uma ligação muito íntima com as forças naturais de Gaia, além de um fascínio pela magia e uma curiosidade inatas. O dom era conhecido como Fúria Nolepeleko, e era tratado como uma lenda, uma história contada ao redor das fogueiras ligada a heróis de guerra que protegiam a vila em tempos de crises, assumindo uma forma de combate devastadora, onde a energia do mundo fluía por suas veias e lhes concediam poderes sobre-humanos, mesclando a potência física de seus corpos à magia presente em Elyin. Mas aqueles heróis não vieram quando os Corvos destruíram a vila onde moravam, quando as mulheres foram estupradas, as casas queimadas e os homens passados no fio da espada...nem quando as crianças foram sequestradas, talvez destinadas à escravidão ou algo ainda mais cruel e mais nefasto.
Porém, o que vocês mais lembram sobre a lenda é que os possuidores do dom sempre apresentavam uma característica em comum: olhos violeta, que se tornavam vermelhos como a Lua de Sangue no momento da fúria. A situação entre Koni e Dakato lhes traz a memória com vivacidade à mente, e vocês não sabem se é apenas uma coincidência ou algo muito maior. Alias, sequer sabem que os dois têm a mesma história em mente.

Lentamente, a cabeça de Pane vai parando de dor, sua mente vai se acalmando pouco a pouco, quando Koni se senta ao seu lado, fazendo carinho em seus cabelos, azuis como os dele próprio. Seus olhos haviam voltado ao violeta habitual, mas Pane conseguia ver em sua expressão o olho e sorriso de alguém mais velho, talvez mais maduro que o Koni que ela conhecera até hoje. Ela não sabia o que a Cinza havia feito a ele no tempo de cativeiro, mas a dor e o medo pareciam ter feito com que o garoto crescesse, ainda que de forma forçada. Só o que Pane pensava agora era na segurança de seu irmão mais novo, na responsabilidade que ela possuía como sua guardã, sendo seu último resquício de família. A vila da qual Enzo lhe dissera não era tão longe, e seu coração acelerava com a possibilidade, ainda que minúscula, de encontrar alguém de sua família ali.
Com o tempo, o selo em sua mente já não doeria mais, e a proteção se fortaleceria por sua própria força de vontade em seguir em frente. Ela tinha como objetivo derrubar aqueles que desabaram sua vida, que fizeram mal ao seu irmão e corromperam seu melhor amigo. A Cinza. Era para lá que Pane deveria direcionar toda sua fúria...mas...será que apenas a Cinza estava envolvida naquilo tudo? Qual era o motivo para o assassinato de seus pai? Pelo que Enzo lhe contara, seus pais estavam envolvidos em algo muito maior que eles mesmo...as descobertas científicas podem ser perigosas, como seu pai lhe dissera em tom de brincadeira há muito anos atrás...ele não tinha ideia de como era mesmo.

Epoch alcança uma cadeira de montanhas em poucos minutos, já deixando Aria bem atrás, assumindo uma velocidade tranquila para poupar combustível, num modo de voo que Dakato e Audrey haviam descoberto juntos, que envolvia o uso das correntes de ar favoráveis para criar não serem afetados por contra-fluxo. Além disso, o combustível que eles possuíam agora era muito menos bruto, o que trocava a potência anterior por uma vida útil mais prolongada. Era justamente o que precisavam naquele momento.
O mago parece intrigado com o que pode ter acontecido com Pane, mas não consegue explicar, por nenhum método que ele conheça, a existência de tal barreira mental aplicada a uma pessoa. Talvez aquilo tivesse sido imposto contra a vontade de Pane, e isso o revoltava, mas ele sabia que deveria segurar os nervos enquanto não compreendesse a situação. Uma coisa, porém, era muito clara: Pane era a mesma pessoa de antes, doce, determinada, de olhos vivos e sagazes. A mesma de antes de se apaixonar e se entregar a Dakato de alguma forma.
Além disso, o arcano se recorda de seu passado, de sua sina, de todo o caminho até ali. Ele se lembra dos pais pobres, que tinham nele o único fio de esperança para conseguirem uma vida menos miserável...seu coração dói ao se lembrar dos dois irmãos perdidos, um natimorto, outro vendido em troca de pão. O Leste era imenso, grande demais para que Ryusashi pudessem levar auxílio a todos. Mas não era isso que diziam na região pobre, onde os revoltosos contavam histórias de um reinado tirano que favoreciam os ricos em detrimento dos pobres. Mas o mundo era daqui ela forma, e seus olhos pobres só viam o que seus corações ansiavam ver. Dakato só queria justiça, e sua luta era por esperança, pelo poder para ajudar quem ele queria...mas não se dava conta que esse sentimento, que deveria ser puro, se entranhava em seu coração como um desejo fadado à escuridão da Vingança. Uma sina muito próxima de Katheryn e Jack. Mas aqueles que buscam a vingança não ouvem a voz da calmaria...e esse é o karma que carregam sobre as costas, seja bom ou mal.

Audrey assume os controles de Epoch, já muito mais familiarizada. Pixie emitia seus relatórios ocasionalmente, ajudando no que fosse necessário para a pilotagem bem-sucedida. Audrey percebe que a esfera de Cornelius parecia ter algum traço de personalidade em sua pilotagem, o que a intrigava e divertia ao mesmo tempo, principalmente quando ele emite um "é um prazer pilotar com você, capitã!", parecendo imitar o jeito de Megan. Cornelius era um gênio, sem dúvida. Ela não sabia também que Pixie havia aprendido a roubar e também a mentir, coisas que ela havia aprendido enquanto observava o povo da Cidade das Pobres Almas, o Povo de Aria, e o próprio grupo.


Assim, cada um de vocês buscava por respostas, por um futuro, por uma paz que lhes era negada. O mistério no qual vocês estavam envolvidos parecia querer engoli-los, muito maior que vocês mesmo.
E a noite tece seu véu ao redor do mundo visível, e as estrelas pontilham um céu lindo em seu negrume frio, enquanto a lua cheia dá o ar de graça, brilhante como um farol que lhes aponta o leste.
O futuro agora era um mistério. Mais uma vez.
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Podem agir normalmente, quando forem dormir, o capítulo 2 termina