Capítulo 2 - Pena & Espada

      O banho frio provado era mais recompensador do que podia imaginar. A água corrente amenizava as dores e os anseios.
      Após Dakato e N darem espaço no box do banheiro, o alquimista retornava com uma melhor aparência, vestido numa regata branca e uma calça militar. Seu vestuário eram peças repetidas de um uniforme comum aos soldados. A farda de comandante estava no fundo de seus pertences. As únicas peças novas que havia adquirido em Aria ficaram no pior estado possível, descartou-as. Conseguia enxergar as chamas consumindo o pano branco do jaleco estilizado que teve de despir lá atrás, fogo enegrecendo um fundo claro com um símbolo pintado em vermelho por ele mesmo nas costas da roupa, na linha dos ombros: uma cerquilha (#) á frente das letras "Fe", do elemento químico ferro. O brasão ostentava a imagem adotada por ele ao passar para a Malha de Ferro.
      Enquanto todos se ocupavam de alguma forma no tempo livre, Desmond teve de cuidar corretamente de suas feridas. A habilidade de regeneração havia recuperado parte das células (usei 5 pontos por turno, como ação livre), mas era necessário o procedimento específico para uma recuperação correta.
      Desinfetando os equipamentos e limpando os braços com um pano umedecido, ele arrancara farpas de madeira com uma pequena pinça, pressionando algodão embebido em álcool contra a pele ainda sangrenta. Depois de refrescar bem as queimaduras, cobriu-as com gazes para evitar a incidência dos raios solares que agravariam seu sofrimento e tornariam sua aparência irreversível. Concluindo com uma dose de poção encontrada no equipamento esquecido na nave, o que fora recuperado ao impacto no porto.
      Retornando à presença de todos, observava curiosamente a agitação do grupo.
      — Alguém me explica o que está acontecendo? — pediu ele, com interesse ao fitar um por um.

- Eu 'tava vendo o torneio! - responde Megan a N, divertida. - Vocês lutaram um moonte! E ai eu vi o papai enfrentando aquele cara da espada prateada e ai "zim-zim-zim" e sangue e brilhos verdes e ai "aaah!" e o papai foi atacado e erguido no ar, e eu senti muito medo! Mas ai a tia do cabelo azul começou a tocar alguma coisa e o papai contra-atacou o "ZAP!" e os dois caíram cada um pra cada lado. E todo mundo lutou tão bem com aqueles tiros e magias e flechas e um monte de coisas malucas e armadilhas e, waaa foi tão legal!
- É um prazer, sou Koni SY Nolepeleko - ele responde a N, e Pane nota o uso do novo sobrenome. - Acho que me esquentei demais...valeu por terem cuidado da mana - ele ainda olha com um semblante fechado para Dakato, mas seus olhos permanecem violetas.
Ele então responde o mago com palavras secas e diretas do tipo "não sei ao certo o que foi feito, mas Pan está sobre proteção mental pra não ser rastreada pela Cinza. É tudo que sei". É quando Pane o abraça e diz que o ama, e Koni fica vermelho como um pimentão, aflorando sua timidez. Ele ouve o que N diz, respondendo um tanto perturbado:
- Eu não me lembro muita coisa, cara...só sei que 'tava num lugar escuro e úmido, e ouvia o som de água pingando do teto. Aquele som 'tava fazendo minha cabeça girar depois de muitas horas exposto àquilo. Acho que teria ficado louco se não treinasse a mente...o tempo que eu passei nesse lugar me pareceu 1 semana, mas eu sei que passou só um dia...eles me perguntaram sobre vocês. Queriam saber se eu os conhecia e, se sim, como entrei em contato. Perguntaram sobre uma tal de Megan, que eu não sabia quem era até agora. Eles então me julgaram inútil, e disseram que me eliminariam assim que tivessem uma tal Audrey em mãos - ele olha para Audrey de relance. - Sei lá, cara, mas não vi nenhum deles, entende? Fui vendado o caminho todo, e a voz deles estava sempre abafada, por um pano ou uma máscara, não sei. Não pude usar magia no lugar onde me colocaram...eles me bateram lá - ele diz com certa vergonha, mostrando alguns hematomas nas costas e nas pernas. - Ai o tio Léo falou comigo um dia...e disse que ia me tirar dali e que eu não podia fazer barulho. Ele tirou minha venda, mas tudo 'tava escuro demais...a gente correu por um lugar que eu acho que era um esgoto pelo cheiro ruim...e saímos na Cidade. Ai os caras de cartola começaram a nos perseguir e atacaram o tio Léo. Mas o Mestre Enzo apareceu e acabou com os cara...só que o Léo.. - ele não diz mais nada, tentando poupar a irmã.

Desmond sai do banho se sentindo muito melhor. Com o auto-tratamento médico, o alquimista retira as farpas e realiza os curativos sobre as feridas abertas. Ele iria melhorar, com certeza, e a experiência seria parte de sua evolução. Ele havia aprendido que coisas imprevisíveis como aquilo também podiam acontecer consigo, e Desmond pode imaginar como um campo de batalha se parece, em essência, com uma enorme mesa de alquimia, onde cada elemento é capaz de gerar uma reação diversa ao ser misturado ou confrontado por outro, numa dança de reações e manifestações que era chamada de "Guerra". Era fascinante.
Então, sua atenção é capturada quando N chama pela alcunha do grupo, e Dakato se aproxima da maleta girando uma chave.

- Frota identificada como veículo da Polícia do Ar - emite Pixie ao comando de Audrey. - Nenhuma comunicação capturada por broadcast através de onda de rádio pelo ar - essa parte era estranha. Se não ouve comunicação alguma, isso significava que aquele Zeppelin estava agindo de forma autônoma, possivelmente sem que o Conselho soubesse ou lhe desse a ordem de intervenção. Ou Audrey poderia estar pensando demais novamente. - Drones não identificados. Modelos possivelmente construídos artesanalmente ou de produção confidencial.
A ruiva também se aproxima do grupo que rodeia a maleta, enquanto Dakato encaixa a chave no cadeado.

Jack e Katheryn notam, ainda que não digam um ao outro, que ambos parecem conhecer a lenda por trás daqueles olhos vermelhos. Se eles tinham alguma relação entre si que lhes era desconhecida, apenas o tempo lhes diria...era intrigante pensar em sobreviventes. Katheryn se lembrava da vila queimar. Jack se recordava de sofrer danos letais e desaparecer. Tudo era confuso para ambos, e as respostas eram um desejo certamente compartilhado.

Thomas tem sonhos e lembranças de uma vida que foi deixada para trás com sua entrada na Guarda do Conselho de Camael. Ele se recordava de seus iguais, das conversas animadas e das histórias compartilhadas, dos treinamentos incessantes e de como vira aqueles homens crescerem ao seu lado, tornando-se cada um seu irmão...e se recorda, então, do assassinato em massa de seus amigos promovido pela Neo FASE, assim como os de Desmond. O mundo havia se mostrado cruel, e a verdade lhe escapava pelos dedos.
Seu pai lhe ensinara a seguir aquilo que ele achava certo, mas o pensamento que corria em sua mente era "mas o que é certo, pai?".
O ranger sente Epoch viajar em velocidade baixa, e o embalo da nave o faz pegar num sono mais tranquilo. Thomas se lembra de sua família e dos ensinamentos que recebera, de sua entrada na Guarda e de tudo o que construíra e lhe fora tomado. profundamente, em seu coração, ele sentia que não poderia perder tudo aquilo que vivera. O mundo lhe tiraria o físico, mas as memórias e os sentimentos ficariam gravados em sua alma para sempre.
Thomas sabe que nem todos os seus conhecidos foram mortos...há mais pessoas boas dentro do Conselho e ele próprio não sabe se Nero é ou não uma pessoa ruim...apesar de certamente ter manipulado o conclave. Suas experiências, porém, o ensinaram a ser mais cauteloso no julgamento...e aquele mar caótico não de dava nenhuma resposta para tirar alguma conclusão. Talvez seus amigos no Continente Superior pudessem ajudar na causa, mas para isso eles deveriam subir para Arsin...e era por isso que estavam indo pra o Leste, para conseguirem o apoio de Ryusashi antes de subir.
O sono lhe toma de assalto novamente, e Thomas fica imerso em seus pensamentos inconscientes. Ele ouve a barulheira no andar de baixo da nave, e o grupo aprece estar finalmente abrindo a maleta. [Descer ou não é escolha unicamente sua]

Quando "click" se segue ao giro da chave, a maleta se abre sob as mãos de Dakato, e o que vocês vêm ali dentro os espanta. Não há sequer uma única moeda de ouro ali dentro, o que faz o sangue de todos esquentar.
Ali, no fundo da maleta, vocês encontram uma pedra esférica, num tom que mescla o negro, branco e acinzentado, como se houvessem nuvens ali dentro. Era certamente uma arcanina. Além disso, vocês observavam um livro de capa preta, desbotado, extremamente velho, com o título gravado em uma língua que vocês não reconhecem de primeiro momento...seria preciso analisar melhor. Por último, havia um papel em formato de paralelepípedo, esverdeado, virado com a face para baixo de modo que vocês não reconhecem o que é aquilo

[Podem agir]

- Vai sonhando, rato de livros - diz Koni, em voz alta, virando as costas para Dakato, cruzando os braços. Ele se volta para Audrey - Eu não sei muito bem...eles só citaram seu nome uma única vez, senhorita Eeve. Sinto muito, mas a sua captura parecia muito importante para que eles te usassem como Moeda de Troca, pelo que consegui entender - com Audrey, Koni é um perfeito cavalheiro, como Pane o havia ensinado a ser. Muito diferente de seu modo de agir com Dakato.

- Iniciar Módulo de Aprendizado - emite Pixie ao comando de Audrey. Então era isso! Pixie tinha mesmo algo assim! - Necessidade de tempo de assimilação: incalculável. Necessidade de novos módulos de operação: prováveis. Pixie não é capaz de pilotar sozinha. Devo manter a rota em linha reta, Mestra?

- Waa, que linda! - os olhos de Megan brilham ao admirar a pedra negra com tons acinzentados. - Parece até que tem um céu nublado ai dentro, Tio Dakato!
Quando Dakato se volta para a pedra, na tentativa de analisá-la...ele nota algo muito estranho. A pedra não deveria ter um tamanho maior que uma bolinha de gude, menor até que uma arcanina comum...porém, quando Dakato a toca com seus dedos, ele sente um toque muitíssimo frio...e a arcanina parece ter mais de cem quilos, impedindo que ele a tire da maleta [Teste de Conhecimento Arcano e Identificar Magia].