Capítulo 3 - Sangue & Poesia

      Acomodado ao lado da irmã, Desmond aguardava a respectiva líder a observar entorno e pensar no melhor assunto para iniciarem, ao passo que notava N, ainda de pé, a conversar com Yue. O quê esse maluco 'tá fazendo?, indagou-se. Há menos de um instante o samurai estava com suspeitas aparentemente sérias a respeito da disputa entre Ashitaka e Kenshin, metendo-se em súbitas discussões internas só para sustentar sua desconfiança. Contudo, agora que realmente haviam se movimentado para tratar daquele tema, lá estava ele, jogando conversa fora. Se me lembro bem, ficou do mesmo jeito com aquela misteriosa loira de Aria. Teria rido com a lembrança e a presente visão da cara dele, mas estavam numa conferência de batalha. Ah!, com Audrey foi igual, recordou. O assassino carrancudo transformava-se num adolescente diante das mulheres; nisso era idêntico a Christopher. Pelo menos até a vez em que convenceu-o a escapulir do dormitório na madrugada; não para beber e jogarem nas tabernas de Arsin como de praxe mas para dar bom uso ao dinheiro deles na primeira vez do tímido colega. Esse idiota devia ter prestado mais atenção nela, pensou, estava a um quarto de distância dela... qual era o nome dela mesmo?
      Não conseguiu recordar, provavelmente nem haviam sido apresentados. O Alquimista tinha boa memória, mas só lembrava de uma mulher de cabelos muito claros e olhos como os de Megan. Todo o resto sobre esta era um vulto em sua mente.
      No toc-toc da porta que regressou ao mundo. A irmã parecia prestes a se pronunciar, um mensageiro trouxera uma carta a Ichigo.
      — Samuel? — perguntou. — Perdão mas não fazemos ideia de quem seja — admitiu Desmond. — Na verdade é útil saber o nome de todas as conexões que a Malha tem por aqui. — Nisso apontava indiretamente o grupo rebelde de Ashitaka, os tais Corvos que atormentavam Katheryn e Jack e também esse Samuel. — Sei que é Ichigo e posso dizer que conhecemos a Arlequina, e você sabe que sou Desmond e que sempre ouviram falar de Sanna. Mas faltam apresentações.
      Levantando-se no seu lugar enquanto Dakato chegava enfim e Yue demonstrava pressa, apresentou-se:
      — Desmond, ex-Comandante FASE. — O resto segregou. E quanto a resto define-se: o Alquimista, Granadeiro, Salamandra; além dos títulos jocosos e dos apelidos recentes como "Laranja Ácida", "Menino-Bomba", entre outros que repetir-se-iam ou viriam a ser criados. — E irmão de Sanna.

O guarda acena positivamente com a cabeça, se aproximando de Katheryn.
- Deixe-me ver seu rosto, Karina Volkov - ele ergue o capuz de Katheryn, não de forma bruta, mas educada. O blefe havia funcionado e ele parecia tendencioso a acreditar na garota. - Muito bem, desculpe o incômodo. - ele diz, após mirar o rosto da morena por longos três segundos. Era certo: a face de Katheryn não estava num cartaz de procurado, logo, sua entrada na trupe havia sido a jogada mais acertada.
- Ufa - suspira Megan, que havia passado sem nenhum problema pelos guardas. - Esses soldados não são maus, mas a cara deles me assusta muito. Eles parecem... feitos de pedra, sei lá.
- É uma impressão comum, devida ao treinamento que o imperador os submete. Eles são realmente conhecidos como soldados de pedra, e juraram lealdade à cidade real desde sua fundação. São rígidos, mas não são pessoas ruins... não são todos que maltratam os povo, nem no exército imperial, nem na FASE, mas alguns poucos inseridos nesses grupos. São como laranjas podres que estragam a aparência das demais - explica Lana.
- Papai me ensino que não existem pessoas boas ou más - diz Megan, e lembrar do pai faz seu coração apertar. "Dakato é um homem mau", ela lembra das palavras de N. - Cada pessoa luta pelo que acredita... foi isso que ele me ensinou.
- Um pai sempre pode reaprender o que ensinou a uma filha, não é? - Lana sorri, encorajando Megan, que devolve a expressão, assentindo. - É por aqui - ela indica a Katheryn.
A trupe segue por várias ruas sem movimento, devido ao aglomerado de pessoas que se encontrava no festival. A música podia ser ouvida ao longe, mas a tranquilidade impera por todo o caminho escoltado pelos guardas, em direção ao Palácio.
Defronte ao portão, o soldado se aproxima de uma espécie de símbolo na madeira talhado no enorme portal, sussurra algumas palavras e o portão se abre instantaneamente.
- Por favor, me sigam - ele indica.
O grupo atravessa então um enorme pátio de concreto liso, pontilhado por postes de iluminação e árvores ocasionais. Um pouco distante dali, Katheryn é capaz de notar um enorme jardim, e também um grupo de faxineiros que pareciam limpar algo no chão que ela podia jurar ser sangue fresco.
- Tivemos um contratempo - informa o guarda, notando que Katheryn havia percebido a cena. - O Imperador tem muito apreço pela peça tradicional desta data e exigiu que deixassemos este caso para amanhã - ele conclui, evidenciando a Katheryn que aquela peça era mais importante para o Imperador do que ela poderia imaginar, mas... porquê?
Quando se aproximam da escadaria que leva à entrada dos salões principais do palácio, o coração de Katheryn vai para na agarganta. Ela nunca havia visto aquele homem, mas sua presença era aterradora. A nodachi na cintura era gigantesca, seus olhos negros pareciam engolir o mundo ao mesmo tempo que a expressão calma e analítica evidenciava a capacidade assassína ímpar. Ela já ouvira falar da arma, das veste, do olhar frio e do andar silencioso do homem que se aproximava do grupo e a encarava.
Mas nunca havia visto Yasuo tão de perto.

A trupe começa a subir as escadarias, mas Yasuo está indo claramente na direção de Katheryn. Ao notar que ele leva uma mão ao cabo da nodachi e a outra para a parte interna das vestes, Lana aperta a mão de Katheryn com força, como se a alertasse. Ele estava a menos de dois metros de distância, e seu olhar transmitia uma intenção assassina que fazia as pernas de Katheryn tremerem por baixo da fantasia rebuscada.

Escolha sua ação.
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- É bom ouvir isso, samurai - Yue devolve o sorriso de N, ainda que não o veja. - Se a sua honra é baseada na proteção, então sei que seus amigos estão em boas mãos, certo? - aquilo podia ser uma indireta, ou uma simples frase. Yue era mais misteriosa em falas e trejeitos do que N poderia esperar de uma cega. - Se o mundo inteiro visse menos com os olhos, talvez nós conseguíssemos ser mais unidos, e menos preconceituosos. Aos olhos de um cego, todos os rostos são iguais, cor de pele é algo indiferente. A gente conhece a pessoa por outras coisas e aprende a ouvir mais o que Gaia tem a nos dizer.
- Sou Ichigo, talvez o único mago que ainda exista no Leste - ele responde Desmond e acena positivamente para as palavras de Sanna, e nesse momento Dakato adentra a sala, fechando a tranca mágica atrás de si. - Bem, não o único mais, pelo visto - ele acena positivamente para o tecnomago, que se senta à sua frente na mesa. -  Retomando o assunto, temos planos de acabar com a guerra do Leste o mais rápido possível e por isso apoiamos Ashitaka, que parece ser o elo mais sensato às causas dos mais fracos. Contudo, não posso negar que os métodos de Ryusashi sejam de fato eficientes. Sua ideia de fortalecimento não é errada... o que é errado é ele abrir mal tão facilmente da cultura de seu país sob influência de Arsin. Isso é o que nos faz estarmos do lado de seu irmão e não o contrário.
ichigo abre a carta de Samuel e a lê, franzindo o cenho.
- Samuel é um aliado menos antigo que Ashitaka. O conhecemos a cerca de 5 anos, mas ele se provou ser um aliado valoroso para a causa. É um homem em quem eu confiaria, visto o que foi capaz de fazer com o grupo de mercenários que um dia foram os Corvos. Ninguém mau é capaz de regerar um grupo de assassinos como ele foi. Samuel tem algo de bondoso por trás daquela expressão  séria, e sempre me pareceu ter um objetivo ainda mais além do que o nosso. - ele entre a carta nas mãos de Desmond. - Contudo, isso não é para mim, mas para vocês.
Espantado, Desmond recolhe a carta, seus olhos rapidamente viajando pelas letras no papel amassado. Enquanto lê, uma sensação de nostalgia lhe invade o espírito subitamente, e ele tem a sensação de reconhecer aquela letra. QUando Sanna move o pescoço para observar a carta, tem a mesma estranha sensação.

"Ashitaka enlouqueceu. Ele enviou um grupo de assassinos para dar cabo de todos nós. Sinto muito, mas Jack não sobreviveu. Nem Karin. Preciso me encontrar com  vocês o mais rápido possível. Preciso de ajuda. Não sei se essa carta vai chegar até vocês enquanto continuo vivo, mas preferi não fugir para o esconderijo da Tekkin para não revelar sua posição. Por favor, se encontrem comigo no Café da Rua Nove o mais rápido possível. Essa cidade vai virar um caos essa madrugada. Ashitaka vai atacar."

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- Ora, mas que piada! hahahaha - a gorducha ri, e Megan pensa que vai ficar surda. O Goblin olha para trás, rabugento, grunhindo alguma ordem para ela pare de escândalos. Como alguém poderia rir numa situação como aquela? - Você é esquisita, sou Druna, uma ogra, é lógico - ela não parecia muito inteligente.
- Sou Hirylin - cumprimenta a mulher de cabelos verdes e olhos castanhos, a única que Audrey reconhecia evidentemente como uma mulher. - Sou uma dríade.
- Rúfia - diz a outra, a voz mais masculina do que Audrey esperava. Aquela ela reconhecia como uma anã, claramente, ainda que a mesma não lhe tivesse revelado.
- Como veio parar aqui, menina sem nome? - questiona a ogra. - Suas roupas não me parecem com nada que eu conheço.
A anã não parece dar muita atenção para Audrey e e sua amiga desacordada, mantando sua atenção no mercado, de braços cruzados, como se analisasse algo silenciosamente. Ao contrário, a Ogra tinha um ar estúpido e intrigado, enquanto a dríade aparenteva ser uma criatura gentil. Uma coisa era evidente que tinham em comum: nenhuma delas sabia o que era um humano... ou não haviam reconhecido Pane e Audrey como tal.
- Onde aprendeu essa língua? - pergunta a Hirylin, se referindo ao feérico. - Diferente da sua amiga, você não me parece uma fada.
"Parecer"? Do que a dríade estava falando? Pane sequer havia falado alguma coisa, pelo contrário, estava dormindo... o que ela teria de diferente de Audrey, afinal? Ou seria Audrey que tinha algo de diferente...?
Audrey sente um leve desconforto por dentro da blusa, como se algo vibrasse ali dentro... é então que ela olha para baixo, entre os seios e vê a criatura que se esconde por dentro de seu corpete, silenciosa, na forma de uma pequena fada metálica. Pixie, em completo silêncio, gira o rosto para sua mestra e pisca algumas vezes. Ela a havia seguido, e isso era o pouco alívio que Audrey teria naquela situação.

      Após a leitura, permanecia silencioso enquanto todos comentavam sobre a mensagem; até o momento em que o tecnomago questionara a confiança de Ichigo e os seus no aliado.
      — Não sei quem é Samuel ainda — dizia Desmond, interrompendo —, só sei que pede socorro e alega estar ferido e sem mais ninguém com ele. — Aquela era a pior forma de confirmarem suas dúvidas a respeito de Ashitaka: com atraso e perdas. — Tento achar um motivo para nos enganar. Supondo que estivesse mentindo, Ashitaka estaria conosco e esses tais Corvos seriam minoria pra tramar qualquer emboscada — inferiu o alquimista. — Porém, sendo uma situação real, o irmão insurgente do Imperador deve ter muitos ao seu lado, provavelmente o suficiente para subjulgar o pessoal de Samuel e não precisar de nossa ajuda pra causar qualquer ataque...
      Largou a carta sobre a mesa, olhando brevemente a caligrafia antes de se erguer do seu assento, então disse:
      — ... só pra levar a culpa por ele — completou seriamente. — Como já praticado pelo Conselho em seu conveniente sofrimento de atentado terrorista. E depois de como reagimos na Cidade das Corajosas Almas, meio mundo está suscetível a crer nos crimes da Malha de Ferro.
      Mirou Ichigo e depois a irmã, precisava da concordância deles.
      — Devemos verificar isso — insistiu —, eu posso ir.
      Aguardou.

      Sem nenhuma objeção: