Capítulo 2 - Pena & Espada

Os gritos de confusão se espalhavam nas arquibancadas, enquanto pessoas rolavam pelas bancadas sem conseguir enchergar os degraus, andando à esmo. Katheryn vê a menina responder com um único olhar, segurando a mão de sua mãe e da mulher loira, levando-as na direção da dançarina.
Então, Katheryn vê uma seta cortar o ar, por 5 centímetros não atingindo o pescoço da menina, cravando num dos bancos da arquibancada. Um segundo depois, o impacto atinge seu braço esquerdo, e o sangue escorre em queimação. Katheryn vê seu braço perfurado profundamente por um seta de besta, e uma vertigem começa a nausear sua mente. Ela precisava ser rápida.
- Quem é você? - pergunta a mulher morena a Katheryn, tentando afastar a areia dos olhos, confusa pela gritaria e pelo fenômeno.
- Ela está nos ajudando Tia Sanna! Acho que é alguma aventura do evento! - a pequena faz uma cara de diversão, colocando a ponta da língua para fora. - Vamos brincar de pega!
- Eu também vi aqueles homens - diz a loira, arrumando mancando um pouco, possivelmente machucada por ter esbarrado no homem que quase matara Sanna, aparentemente sem saber que havia salvo a outra. - Eles estão por toda parte. Precisamos sair daqui!
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- O grupo que nos venceu ano passado foram as Serprentes de Dorne, uma equipe que surgiu de lugar nenhum, superou o torneio e partiu. Ninguém sabe se onde vieram e para onde foram...era um grupo espetacular - responde Lucian à pergunta de N, deixando que Audrey se maravilhe com a Light Breaker. - Houve mortes sim...a regra prevê desclassificação para o caso de alguém matar um outro competidor, seja por erro de cálculo...mas é só isso, a menos que seja comprovada intenção, o que leva a julgamento por assassinato. O Conselho de Camael, que obviamente realiza os conclaves e julgamentos nesse âmbito, liberaram um homem que assassinou outro durante o torneio, lhe concedendo inocência. Mas não houve apenas uma morte...é raro, contudo.
- Quando se cai desacordado - endosa Braun -, é feita uma contagem de 10 segundos. Se o combatente não acorda, eles te mandam pra enfermaria. O problema é quando a pessoa morre sem a contagem terminar...
- O torneio é cruel - conclui Lucian, terminando a limpeza da primeira pistola, passando para a próxima. - Existem pessoas que acreditam que a Guerra dos Cristais seja um enorme laboratório de Arsin, o que nos faz ratos de laboratório voluntários. Mórbido, mas dá muito dinheiro.

Audrey se recolhe para debaixo da cabana, escrevendo em seu diária, sentindo as engrenagens de sua mente trabalharem nas recordações dos últimos dias. Eram tantos acontecimentos, tantos conflitos e decisões...se sua família estava à sua procura, porquê não os encontrar? Porquê não agarrar a mão que se estendia...? Pane havia dito que um tal Inspetor Lunge havia dito que sua família estva preocupada e fazendo de tudo para reavê-la, mas...porquê aquilo parecia tão errado...?
A garota nota a aproximação de Thomas e sua gentileza. Era incrível como aquela aventura havia reunido pessoas tão..diferentes. Era incrível pensar que um militar do Conselho de Camael, supostamente sem sentimentos, podia mostrar tamanha bondade e preocupação para com seus companheiros. Isso a fazia questionar o que do Conselho, e mesmo da Cinza, de onde N viera, e este também não era mal como os outros de sua organização...haviam pessoas boas inseridas juntos às más, e essas eram as que mais sofriam no mundo. Mas o mundo em si era exatamente isso...uma porção de pessoas boas numa multidão de outras más.

Dakato não recebe resposta. Seu peito dói, sua mente se encontra pesada como se ele houvesse vivido uma vida em um único dia, enquanto a chuva cai ao seu redor, e as palavras de N e Audrey lhe penetram os ouvidos, mas seu coração parece negar cm todas as forças. Ele não houve a voz ao seu chamado, e começa a pensar se Eli era um deus mudo...ou se o odiava a ponto de lhe negar ajuda. Talvez Eli fosse um sádico que via pessoas morrerem todos os dias e não se compadecesse das dores humanas. Talvez estivesse sentado em um trono, olhando a todos como um rei mesquinho, divertindo-se com a dor humana.
Ou, talvez, Dakato fosse humano demais para entender os planos de um deus, ou cego demais para enchergar a verdade por trás do turbilhão de sentimentos que lhe acometiam.
Ele invoca sobre si a magia de sono leve, sentindo a sonolência tranquilizar seus nervos, ainda que seus olhos se mantivessem abertos. Seu coração doía demais para que ele pudesse dormir como deveria, mas Bereloth parecia olhar por ele ali em Elyin...e Dakato adormece.

Jack começa a pedir, fazendo sua voz ser ouvida. A cena do ronin segurando sua própria mão era, no mínimo, bizarra e hilária.
- Cadê a Sona? - questiona Lucian, automaticamente, levando a mão por instinto à pistola.
- Calma, Lucian - Braun aponta o Vivre Card, mostrando que eles estavam vivos e bem. - Devem estar fazendo alguma vistoria no área - e custosamente Lucian parece se acalmar.
- Tenho um caixa de ferramentas que consegui na COrnucópia - diz o nego, apontando o interior da cabana. - Mas não entendo nada de engenharia.
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OFF:

Pane sente sua cabeça doer levemente ao se lembrar do grupo, como se sua mente reassimilasse a relação que possuía com cada um deles. Todos eram seus amigos, por fim, e o último pensamento que ela tem é o de Audrey tendo revelado que se lembrava dela...isso a deixava feliz, no fim das contas. Então, o baque...N a havia atingido na nuca...ah, isso explica as bandagens e a dor de cabeça.
Koni não consegue dizer nada, as lágrimas rolam de seu rosto sem parar e só o que ele consegue fazer é afundar o rosto no peito da irmã e chorar como só chorara na morte dos pais.
- Eu pensei que você não ia voltar, mana! Pensei que ia me deixar sozinho naquele lugar pra sempre! - ele soluça, balançando o coração de Pane. Koni parecia feliz, a ponto de não conseguir conter o que sentia. Era incrível ver como seu irmãozinho, até então um rato de biblioteca que só fazia ler e guardar os sentimentos para si só, podia demonstrar tamanho sentimento e intensidade. - O Léo...ele...ele...ele me salvou, Mana, o Léo não era mal! Eu juro!

A ladina vê Enzo perder as forças por um instante, vacilando e se apoiando na cama para não cair de cansaço.
- Argh, não se preocupe comigo - ele diz, dando um leve sorriso para tentar trnaquilizá-la. - O ritual deu certo, o selo não nenhuma falha sequer...Bereloth exige muito por seus favores, Pan, você pagou sua parte por abraçar o selo, e eu também...peguei com parte de meu próprio poder para moldar a chave, e esse poder só me será restituído quando o selo for quebrado. Espero que consiga cumprir seu objetivo, Pan, a deusa da noite constuma se compadecer apenas uma vez.

O choro de Koni vai diminuindo pouco a pouco, enquanto Pane o acarinha, ela própria dificilmente conseguindo conter suas lágrimas de felicidade e dor, simultaneamente. Enzo se recompõe, recolhendo algo de uma mochila de viagem, algo como um jornal, estendendo ele para Pane.
- Acho que vai querer ver isso, Pan...

      Dakato, levemente aborrecido com algo, nega o pedido do mercenário que perdeu um dos braços mecânicos. Os dedos nunca soltam a espada, observou Desmond. O tecnomago pede que a aliada, chamada Sona, fique encarregada deles. Jack mantém a preocupação com o punho da espada e pede sua ajuda, mas a aproximação graciosa da moça traz consigo uma canção, quase astral, que renova as forças de ambos e os faz esquecer suas preocupações e retomar suas prioridades no alívio.
      O ronin parece pensar sempre adiante, e toma seu braço e dá o comando de teleporte. Deixando-os a sós.
      Quando o gotejar começa a pesar nas vestes, o alquimista percebe que o papel da carta que lia era impermeável. Óbivo, pensou, esta ferramenta é essencial aos participantes, e as intempéries são detalhes do jogo. A garota silenciosa fitava sua pose.
      — É Sona, certo? — perguntou e foi respondido com um sorriso angelical. A umidade aumentava o brilho no seu decote e ele se viu obrigado a virar o olhar. — Vamos sair daqui, por enquanto, nos esconder na mata — Queria investigar as coisas, seguiu o solo rachado com as raízes grossas aparentes da planta invocada até fora da clareira. — A menos que queira retornar e descansar — a postura dela respondia por sua disposição: graciosa —, bem, eu não conseguirei enquanto estiver intrigado — disse por fim.

      Depois de ler as atualizações e o histórico de notificações, o granadeiro troca de páginas com um movimento de "arrastar" sútil, buscando a aba de mapeamento. O aparato arcano demonstrava ter suas surpresas, havia o painel com as principais informações da partida, uma partição com o título "Campos da Justiça" a visualizar todo o plano local, até havia o monitoramento de seus sinais vitais, dos colegas, e seu inventário pessoal.
      Desmond observa as áreas exploradas no mapa, com vários marcadores e respectiva legenda. Então, Dakato fez aliança com Ventos Sombrios ao combater o tal Lucian, revisitou a mensagem, isso ocorreu quando buscávamos a direção do cristal abatido. Sopesou a área e escalas na carta, reforçando: aquele posto estava entre nossos grupos, e nós teríamos achado o cristal deles seguindo a trilha deixada na invasão de Lucian.
      Deu zoom na região, e confirmou.
       Se todos as bases possuírem tal distância aproximada em quilômetros, poderíamos ter sido inimigos de morte! Braum?..., reconheceu um nome, esse cara nos salvou mais cedo, na Cornucópia. O time dele deve ter conseguido alguma coisa, também.
      O que intrigava-o profundamente, era a tal aliança. Sim, são fortes aliados, concordou, mas por que o "nosso" cristal tornou-se a base de ambos? Qual parâmetro define isso?.
      Tocou o símbolo da engrenagem solitária, que rodava num canto do perfil coletivo de "Arautos da Gentileza e Ventos Sombrios", pequenina. O novo conjunto de informações confirmava que, segundo as regras, a base para os grupos seria apenas um cristal; abandonando qualquer indicação sobre a localização da antiga pedra deles. Se ficou desabilitado, ou não, somente descobririam na pior situação: a quebra da aliança.
       Eles sabem, pensou, sabem a localização do nosso acampamento, e nós apenas temos suposições do acampamento destes. Sem entregar sua desconfiança ao olhar por cima do envelope aberto, para a barda a sua frente. Os dois permaneciam sentados, abrigados sob camadas e camadas de galhos e folhas, enquanto ele mastigava alguns pedaços da ração que tirara dos suprimentos.

       Não, eu tenho suposições, recordou-se, e preciso alertar os demais. Será que Lucian escolheu os critérios do contrato, definindo o nosso acampamento, para o futuro benefício deles?. Releu o histórico da batalha e o acordo fechado, Ela chegou na nossa base com Dakato e Lucian, no mesmo instante; e, minutos antes, curou o Tachibana também. Sim, ela estava fora do duelo, provavelmente escondida antes de fecharem o contrato. Pode ter manipulado os critérios do tratado!, franziu o cenho, mas se recompôs para evitar alarmá-la, Dakato, desconhecia a possibilidade de uniões, quis apenas ajudar, e foi mais esperto do que pode-se pedir, compreendeu o colega; todos eram iniciantes, na verdade. De todo jeito esse cara é esperto por poupar o oriental, ela é esperta por me vigiar, Braum foi esperto por arranjar um favor mais cedo. Maldito joguinho!.
      O fato do contrato ser fechado por apenas um membro de cada time, fomentava a ideia de falsas alianças e traições premeditadas. Imaginou que aquilo serviria, se, por exemplo, o tecnomago planejasse trair sua equipe ao fim. Entregando a localização do próprio acampamento para facilitar a vitória deste lado, talvez para garantir o primeiro lugar e uma parcela do prêmio, pela colaboração. Contudo, era só uma explicação, pois confiava em Tachibana.
      Tudo que ele reprovava: falsidades. Como estrategista, reconhecia a necessidade de certas jogadas, entretanto, tais meios o causavam desagrado. Reviver a traição de Daniel, ou o erro com Erl estava fora de cogitação; tais situações foram extremamente arriscadas, beirando a sua morte e a de seus companheiros. Ouviu da boca de supersticiosos que seu nome era de alguém com má sorte, um azarado. A morte o perseguia, nunca negou. Porém, devia antecipá-la como pudesse.

      — Desculpe-me pela demora — disse ao se erguer do assento de pedra entre raízes. — Essa batalha me manteve desatualizado. Adianto agradecimentos, a ajuda de vocês é valiosa e sua cura foi muito útil — comentou sobre a aliança, sem focar. — Encontrei nenhum rastro de quem manipulava o monstro que enfrentamos, vocês viram ou derrotaram algum invocador por aqui perto? Caso ele ainda esteja vivo, corremos perigo, é o campo dele — explicou. — Bem, ficar aqui é perigoso, vamos voltar e descansar um pouco — disse mexendo uma última vez na carta.

Alterando Configurações:

Configurações Inexistentes:

- Eu não me lembro, mana - responde Koni, enxugando as lágrimas. - Eu só lembro que era bem escuro e pingava água..
- Creio ser algum tipo de cativeiro subterrâneo...há uma outra Aria baixo dessa, você bem sabe... - endosa Enzo. - Quanto ao Léo, eu mesmo o enterrei no Cemitério de Aria, Pan, usando magia...podemos ir para lá, se for do seu agrado...
Nesse momento, Pane consegue reconhecer dois rostos naquele jornal amassado...Sanna e N. Seu coração gela. A notícia estampada na primeira página parecia falar sobre uma recompensa exorbitante de um milhão de Peças de Ouro do Conselho a quem entregasse os dois "terroristas", como eram pintados pelo jornal. Ali, ela lia a história do atentado ocorrido em Arsin, o mesmo que lhe havia sido explicado no dia anterior, do qual N parecia ser acusado de implantar uma bomba no subsolo do Conselho de Camael, sendo aliado da Malha de Ferro, a organização criminosa que Sanna chefiava. A mídia os havia feito parecerem terrorristas...pessoas completamente diferente do que Pane conhecia.
Enzo parece notar seu reconhecimento das fotos.
- Espera, Pan...não vá me dizer que seus novos amigos são...? - ele arregala o olho, lendo a palavra "terroristas" e "Malha de Ferro". - No que foi que você se meteu, Pane Nolepeleko...?
Agora, Pane tinha uma escolha. Se aquela notícia estivesse correndo pela cidade, seus amigos estavam em sério apuros. Se eles o Conselho de Camael tivesse notícias de que eles estavam em Aria, era possível que o exército sitiasse a cidade em algumas horas, o que seria o fim para aquele bando de aventureiros que ela havia conhecido. Alguém precisava avisá-los, alguém precisaria preparar uma fuga! Eles não tinham uma nave que estava quebrada? Por Eli, em que ponto aquilo tudo começou a dar tão errado?!
Visitar o túmulo de Léo poderia ser perda de tempo àquela altura...mas era um peso enorme em suas costas.
"Deixe que os mortos enterrem os mortos", era o que Enzo lhe havia ensinado quando ela chegara na Scottyard, chorosa pela morte dos pais. "A vida está lá fora, Pan, erga a cabeça e lute pelo que é certo. Faça com que aqueles que se foram tenham orgulho de ver o se tornaram aqueles que ficaram. Erga a cabeça."
Amizade. A palavra parecia aquecer seu coração, pesado com a escolha que estva prestes a fazer.
Então, Pane ouve uma explosão altíssima na rua ao lado do edifício onde se encontrava. Por Eli...o que estava acontecendo?
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Katheryn dispara para a saída, correndo à toda velocidade que o pouco espaço nas arquibadas lhe permite. O povo dava passagem, assustado, alguns sem tirar os olhos da batalha frenética que era transmitida no telão. Sanna, a menina e a Loira corriam atrás de Katheryn, aparentemente livres do feito de sua areia brilhante. Mas não eram os únicos seguidores...nas arquibancadas mais baixas e mais altas, Katheryn vê quatro homens de cada lado se espremerrem na multidão para acompanhar seu ritmo, a uma velocidade impressionante. Eles estavam em seu encalço, e se alcançassem...seria o fim.
O grupó finalmente alcança a saída, à toda velocidade, e só tem tempo de ouvir o gordo atendente afeminado gritar um "ai, meu santo Eli, o que está acontecendo! Ai minha Nossa Senhora do Pão de Batata!", antes de vocês irromperem pela saída e adentrarem a cidade.
O lugar ao redor era enorme. O conjunto de becos, ruas, avenidas e edifícios que formavam a cidade eram como um labirinto. O esconderijo perfeito...se fossem rápidos.
Enquanto corriam, Katheryn olha de relance para trás e por muito pouco uma seta não perfura seu olho...e ela vê pessoas saltando pelos telhados das casas, tentando alcançá-los por cima, em sua fuga desesperada. Era muita sorte que a maior parte dos cidadãos estivessem dentro do coliseu e não seriam envolvidos naquilo...
E é nesse momento que um impacto absurdo atinge o solo logo ao encalço do grupo, fazendo paralelepípedos se despedaçarem, e um choque tremendo abalar o ar e arremessar Sanna, Megan, Nairah e Katheryn três metros para frente, levando-as ao chão. Uma granada.
Quando Katheryn tenta se levantar, com dificuldade, percebe que há três perseguidores há menos de 15 metros de distância, apontando bestas com setas envenenadas em sua direção. Ao olhar ao redor, as ruas estavam completamente vazias, e em um dos prédios ao lado você lê "Centro Hospitalar Santa Amélia", onde três pessoas pareciam conversar no quarto andar. A loja da esquerda parecia fechada, e atrás...um beco sem saída.
O grupo estava cercado.
[Rolem iniciativa. Podem interpretar e agir normalmente. Falar é Ação Livre]
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- Água salgada, com certeza - afirma Lucian a N. - Estamos em uma ilha...o mar é o que nos rodeia.
N percebe que a distância entre os cristais destruídos (os únicos que são possíveis ver no mapa) era entre 2 a 15 quilômetros. Não havia uma constância ou lógica, e não era possível saber onde estavam os cristais restantes daquela forma.
Nesse momento, Sona surge ao lado do cristal do acampamento...sozinha.
Onde estava Desmond?



Desmond teleporta para o acampamentos dos Ventos Sombrios. Ali, ele não vê cristal nenhum, apenas um pedestal vazio. Ao redor, a cena terrível que se forma é como um massacre...há armaduras destruídas, lanças quebradas e sangue por toda parte...mas nenhum corpo.
Aparentemente, o acampamento de Lucian havia sido palco de uma batalha terrível...o que demosntrava a força daqueles novos aliados...e fazia Desmond se questionar sobre o que Dakato havia acordado para selar o tratado. Se eles viessem a trair o grupo em algum ponto...seria um massacre.

Katheryn inicia sua dança de batalha. A sensualidade de seus movimentos, mesclada à ameaça de suas armas, formavam uma dança envolvente e mortal, confundindo seus inimigos, enquanto uma cortinha de areia se levanta no ar, começando a rodopiar lentamente naquela rua isolada, até se tornar uma ventania muito forte.
Nairah acena positivamente segurando a mão de Megan, as duas disparando para dentro do hospital, por muito pouco não atingidas por uma seta que rasga o ar, mas os olhos cegos de seu atirador não conseguem fazer a pontaria decentemente.
Sanna saca suas adagas, entrando em modo de combate.
- Não sei quem você é, garota - ela diz para Katheryn, com um meio sorriso. - Mas parece que tenho sorte de ser aliada - e dispara na direção de seus inimigos, agora livre da cegueira. A ladina gira o corpo, há três metros de distância de seu alvo, arremessando a faca no ar, afundando a lâmina envenenada até o cabo no peito de um dos homens de cartola.
Katheryn sente uma seta ricochetear em sua cimitarra, desviando para o ar. Ela percebe que os outros dois agressores baixam seus googles, protegendo-se da magia cegante. O outro ergue a besta na sua direção, há 6 metros de distância...mas você possui o reflexo (iniciativa) maior.
[Podem agir]


Pane automaticamente reconhece Sanna, Megan e Nairah, mas não sabe que é a moça de cabelos negros que executa um movimento espetacular, fazendo uma ventania de areia rodear todo o beco, um segundo depois que Megan e Nairah entram no hospital.
Enquanto sua mente processa o que está acontecendo, ela digere o que acaba de ler no jornal. Apenas N e Sanna possuíam recompensa por suas cabeças....por quê? Mas sua experiência dizia o quanto aquilo era óbvio.
O Conselho de Camael, ao oferecer uma recompensa exorbitante pela cabeça dos dois, incitava a caçada não apenas por mercenários...mas também pelos próprios aliados, que eram vistos como inocentes. Se delatassem os companheiros, ganhariam uma recompensa enorme, honrarias e o reconhecimento do mundo. Suas vidas mudariam para sempre e estariam livres de tudo aquilo. Uma estratégia perfeita.
Mas, afinal...porquê o jornal trazia uma recompensa idêntica pelo resgate de Megan?

A batalha a tira de seu devaneio. Nos andares de baixo, Pane ouve os as enfermeiras protestarem e gritarem pela batalha na frente do hospital.
- Mas o que diabos está acontecendo lá fora?! - exclama Enzo. - Essa não...são eles...fazem parte do grupo que atacou Léo...
- Mana, eu tô com medo - Koni afunda o rosto na irmã.
Escolhas...aquela parecia a sina de Pane Nolepeleko.
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Sona responde N com um levantar inocente de ombros, olhando para os lados, também confusa.
Dakato, Audrey e Lucian descançam tranquilamente, enquanto Thomas, Braun e N fazem a vigília. Subitamente, Desmond surge ao lado do Cristal do acampamento (dando continuidade ao seu post), os olhos cheios de um assombro contido. Ele havia descoberto que o receptor do teleporte não eram os cristais, mas os pedestais. Formar uma aliança, nesse caso, possuía uma vantagem adicional ao número aumentado de aliados...controle de mapa. A possibilidade de fuga e de interceptação ficava maior a cada novo acordo, possibilitando um domínio de terreno muito maior, dando a chance de ataques surpresas em área vigiadas e postos de observação avançados. Era ótimo ter descoberto aquilo...agora ele sabia a enorme desvantagem que teriam se seus inimigos também estabelecessem alianças.
Sona se aproxima de Bass, dando-lhe um cascudo de levinho na cabeça, inchando as bochechas por ele ter lhe enganado. Sona senta-se sobre uma toalha limpa, debaixo da tenda, iniciando uma melodia doce e calmante, embalando o sono daqueles que repousam e desanuviando a mente dos que vigiam.

Dakato sonha com uma terra muito distante, um lugar que não vê há tanto tempo que havia olvidado sua forma. Ruas escuras, pessoas pobres por todos os cantos sujos, sobrevivendo como podiam...outdoors rasgados, assaltos, assassinatos...o barulho de gritos desesperados e pedidos de ajuda...jamais atendidos...
A mulher chorava muito quando aqueles homens de máscara kabuki entraram na casa, destruindo a porta da frente, esmagando os móveis velhos com manguais e porretes. Um brilho arcano das mãos de um homem é repreendido com um murro entre os olhos, quebrando seu nariz com violência. Seus pai tentavam protegê-lo do assalto, feridos, desesperados...sua mãe ainda grávida...
Eles levaram tudo. Dinheiro, Fé, Dignidade...roubaram até mesmo o irmão mais velho, que sua mãe precisou vender a um homem de vestes completamente cinzas para ter algum ouro...Cinza...seu irmão recém-nascido vem ao mundo natimorto...você precisava crescer...Cinza...revolta, doenças, febre...Cinza...um livro de magia e um novo conhecimento, um mundo que se abria aos seus olhos, repreendido por seus pais, par que você não tivesse o mesmo destino de tantos rebeldes. E você fugiu. Fugiu para seu sonho, seu único ponto de esperança...para onde o levaria?

Audrey ouvia a música doce que animava a festa. Sua mente flutuava entre conversas semi-ouvidas, elogios de cortesia, danças acompanhadas e apresentações formais, muitas vezes desnecessárias...essas eram as festas da aristocracia, um jogo que você jogava bem há muitos anos. Ao olhar ao redor, você rapidamente reconhece seus irmãos, conversando com seus amigos tranquilamente, trocando informações sobre a alta corte, firmando acordos e trocando futilidade. Os gêmeos Giles e George deveriam estar produzindo alguma gemialidade em seu laboratório secreto, e Susanna certamente fugira aos anseios do pai, preferindo a noite boêmia à festa de gala. Aaron acompanhava Adda em uma dança animada, usando sua destreza galante para conduzir a irmã e fazê-la reluzir, enquanto seu pai, Wiston, aplaudia seus orgulhos, contando à roda de amigos como era afortunado pela família que tinha. Todos concordavam, claro. A mãe, Adella, conversava com as amigas sobre o filho aviador, Calvin, contando que ele não pôde comparecer à festa devido a uma condecoração de suma importância.
Ao olha para si mesma, Audrey não devia ter mais que 16 anos...jovem, esperta, curiosa e atraente...o melhor partido que um jovem de Arsin poderia desejar. Mas seus interesses eram outros.
Subitamente, sua atenção é tomada por algo brilhante que parece flutuar no ar, viajando de um lado a outro do salão de dança. Audrey se sente compelida a verificar o que é, e deixa na mesa um livro de capa dourada que estava lendo, com um símbolo de uma serpente que morde a própria cauda...ela sabia que aquela esfera dourada representava sua sede de aventuras, seu espírito compulsivo pela descoberta e pelo novo...ela sente o sorriso se formar em rosto quando atravessa o salão, também dançando, girando, estendendo os braços, tentando capturar a esfera dourada com seus dedos finos...até que sua mão se fecha sobre ela...e seu sorriso desaparece.
O mundo ao seu redor escurece, e Audrey é engolida pela escuridão. Ela ouve o som de disparos, bombas e gritos de desespero. Ouve a voz de Cornelius que diz "Não agora! Não agora! Corra, Audrey! Não olhe para trás!". O chão se abre abaixo de seus pés, e ela sente estar em queda livre, sem ver para onde vai, sem ter a certeza se vai sobreviver ou não...e a queda é imensa...era como cair de Arsin...e então, o baque. O mundo silencia por vários segundos, deixando-a sozinha no ascuro. Então, a voz de seu pai lhe dizia "Eu disse que essa vida não te levaria a nada...eu disse, filha...mas agora...já não tem mais volta. Eu te amei tanto...tanto...adeus, minha pequena gatinha...".
Medo. a sensação era de estar sozinha no escuro...para sempre.