Capítulo 1 - Vapor & Arcanina

- Ela diz saber de coisas, senhor - afirma o subordinado de Desmond, sobre uma sobrevivente do atentado. - O problema é que a moça está bastante debilitada, senhor...não sei o que exatamente o senhor poderia tirar dela... - o soldado fala em voz baixa. - Há quem diga que a garota é da Malha de Ferro, senhor.
Desmond se surpreende com o fato, mas isso não era nada comparado à segunda notícia que ele recebeu. Das mãos de seu subordinado, o oficial recebe uma carta formal de Arsin. A FASE receberia reforços. Porquê ou para quê, ele não sabia. Mas eram mais de 5 mil soldados. Dez vezes mais do que ele possuía atualmente.
Pelo que o relatório dizia, a reunião com os Líderes de Elyin havia sido um sucesso, e um acordo havia sido assinado com Arsin. A tecnomagia chegaria ao Continente Médio. Aquela poderia ser a era de ouro do Conselho mas...o que havia convencido o velho e cabeça dura StoneRage, o imperador daquela região onde Desmond estava, a aceitar o acordo?
Uma última nota antes do fim do laboratório fez seus olhos arregalarem e seu sangue se acelerar nas veias. "Livre caça e combate à Malha de Ferro concedida". Arsin havia conseguido a autorização para abrir fogo aberto contra a Malha de Ferro.
Faltavam duas horas até que o reforço chegasse, e ele havia sido convocado para uma reunião formal. Desmond tinha esse tempo livre antes de o novo pessoal da FASE chegar.
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N gruda a bomba na parede, partindo dali em passadas aceleradas. O tempo ali embaixo, no escuro, passava rápido ou lento demais. Ele não sabia dizer se os 30 minutos que levara para chegar ao fundo do túnel havia realmente se passado, ou se fora 5 minutos. Ou se fora muito mais. Ele não sabia ao certo quando a bomba ia explodir, mas sabia que precisava sair logo daquele buraco escuro.
Então, no breu que lhe engolia, o samurai correu, sentindo a água pútrida espirrar para todos os lados, ouvindo os guinchos de ratos e insetos cada vez mais alto, agitados com o visitante em seu covil. N avista a passagem , e a escada de segurança está fracamente iluminada pela pouca luz que penetra o beco.
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Quando Thomas surpreende o soldado, o homem fica branco, desligando o rádio no mesmo instante e se protegendo, atrás das próprias mãos.
- Eu apenas segui as ordens, senhor, eu juro! - ele diz, nervosamente, guardando o rádio no bolso.
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Nilee, lambe o rosto da garotinha, mas ela não acorda, apenas se encolhe, como se sentisse muita dor.
O tigre olha diretamente para Gwen, como se perguntasse "você pode ajudá-la, não pode?".
Gwen não entende o interesse do tigre pela menina, e muito menos o dos soldados.
Ezreal ouve um murmúrio vindo do corpo enredado do primeiro soldado, que havia desmaiado pela magia de Gwen. O homens parecia estar acordando, gemendo de dor.
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Quando Audrey e Dakato chegam na loja de Cornelius, este parece extremamente animado e sequer percebe a presença do oriental.
- Eu sabia que podia confiar nas suas habilidades, Audy, você tem um olho bom para a ciência, ah se tem! - Cornelius agarra a pedra, levando para sua mesa de experimentos.
Dakato fica congelado. Aquele era Cornelius Hutton Bridge, um dos maiores nome da tecnomagia em Arsin, ao qual todos julgava desaparecido há anos! O que um GÊNIO estava fazendo numa espelunca daquelas, quando seu lugar era certamente na Academia Arcana?
- Ah, mas que belezinha! - Cornelius encaixa a peça num dispositivos metálico, despejando a mistura que Audrey havia visto antes em um recipiente melhor. Aquele era o reagente da eletrólise, Dakato sabia, e observava o gênio com curiosidade ávida. Aquilo era um Coração Mecânico, ele tinha. Uma lenda da tecnomagia, sem dúvida, já havia lido antes sobre aquilo.
Quando Cornelius monta os dispositivos dentro de uma esfera de metal, a parafusa e grita "Eureca!" dando um tapa na lateral da esfera, Audrey e Dakato vêm a bola de metal flutuar no ar, acender um sensor ocular e os observar, ressonando como num assovio.
"Olá, quem sou eu?" pergunta a esfera numa voz metálica e infantil, mirando seu sensor na direção de Audrey e Dakato.

N emerge do poço, sentindo um vento frio correr pelo beco. Silêncio. Não havia nada nem ninguém ali. Fosse o que fosse que Groover estivesse preocupado que ele encontrasse, não havia aparecido.
O samurai tampa o boeiro atrás de si, quase encerrando sua tarefa. A bomba estava implantada, faltava apenas detoná-la.
Enquanto N pensava nisso...o mundo mudou...
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Perplexo, Thomas observa o homem morto no chão à sua frente, enquanto o som de da discussão do Conclave se torna cada vez mais alto. Nas ruas, Thomas ouve o grito de alguém, muito longe, e seus pensamentos são levados para o som de tiros, o que o sobressalta. Talvez fossem fogos, claro, a cidade estava em festa, afinal de contas.
Então, sem aviso, Arsin tremeu violentamente, como se um meteoro a houvesse atingido. Thomas perde o equilíbrio, por alguns instantes, cambaleando de volta para o conclave em tempo de ver a cena mais surreal de sua vida como Capitão da Guarda.
Os Líderes de Elyin gritavam sem saber o que acontecia, amaldiçoando o evento, quando, do nada, a porta da Sede do Conselho de Camael explode em estilhaços, enquanto um grupo de guerrilheiros invade o lugar e dispara contra os subordinados de Thomas, que tentam se defender e proteger os Líderes de Elyin.
A cena dura menos de vinte segundos e, quando a poeira baixa, Thomas vê pó, pólvora, sangue e o terror nos olhos dos sobreviventes. Pela porta escancarada, entravam os sonhos vindos da cidade. Era um som de guerra.
Quando Thomas olhou pela porta, seus olhos refletiram o inferno...
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...e o inferno devorava tudo.
N não fazia ideia de como a bomba havia sido detonada, sendo que ele sequer havia tocado no detonador, e com certeza ainda eram 15:00hs. O fato, porém, era que a enorme bola de fogo que surgira da abertura do túnel, pulverizando a boca do beiro e lançando o samurai para fora do beco pela explosão, agora engolia as casas ao redor, devorava o solo com fogo e explosões químicas, e fazia Arsin tremer.
À sua volta, porém, não era apenas a explosão subterrânea que acontecia. Havia batalha nas ruas, civis sendo mortos a tiros por uma guerrilha que N desconhecia, pessoas vestidas com roupas esfarrapas de couro, alguns trazendo bandeiras vermelhas com os dizeres "Malha de Ferro" em branco.
A música e festa haviam dado lugar à gritaria e ao tropel de pessoas, que fugiam para não ser mortas. Casas explodiam pelos geisers de fogo que subindo solo (a bomba devia ter atingidos tubos de distribuição de gás da cidade), o fogo e o caos devorava Arsin, de um segundo para outro? De onde vinham aquelas pessoas? Terroristas?
N tenta se recompor, levantando-se com dificuldade, percebendo que machucara a perna direita pela explosão, um preço muito baixo pelo que acabara de acontecer. Porém, ele não se preocupava consigo mesmo naquele momento. Seus pensamentos voaram até Megan.
O samurai vê a brigada de Arsin tomar conta das ruas, abrindo fogo contra os terroristas, deixando o povo no fogo cruzado. Robôs de combate surgiam de todos os lados, disparando projéteis arcano contra a guerrilha.
- Foi ele! Ele é o terrorista! Ele é um bombardeiro! - gritava uma mulher, apontando de longe para N.
O samurai, então, vê o robô de combate apontar em sua direção a enorme Machine Gun de duas toneladas. E disparar.
[Role um teste de reflexos. Se passar bater ou passar de 15, você não sofre dano, caso contrário, sofrerá -25pvs. Passando ou não, pode fazer sua ação]
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- Sim, eu sou um gênio, eu sei, eu sei! Kyahahahaha! - Cornelius ergue e gira a garota no ar, gargalhando. - Oh, um amigo? É um prazer, sou Cornelius Bridge - ele cumprimenta Dakato, que ainda se encontra absorto demais em pensamentos para responder. - Você pode dar nome a ela, Audy...é um presente meu para você, minha que - ele sorri.
Então, sem aviso, o teto explodiu. Dakato e Audrey vêm as paredes, janelas, estantes e francos químicos serem destroçados por uma saraivada sem fim de balas que vêm do lado de fora da loja, fazendo tudo estourar em caos. Quando a poeira baixa, um escudo de energia azulado envolve o grupo numa cúpula, partindo da esfera. A Esfera solta um assobio (R2D2 feellings), fazendo o escudo retrair de energia.
- Cedo demais! - Diz Cornelius, no chão. - Maldição, isso foi cedo demais! - Audy percebe que sua perna está muito feridas, mas o escudo da Esfera havia salvado todos vocês. - Fujam! Pelo amor de Eli! Fujam! Agora!!
Vocês ouvem o som de bombas, disparos e gritos desesperados do lado fora. Algo estava MUITO errado.
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Desmond é encaminhado por seu subordinado, passando pelo acampamento da FASE até atingir uma enorme tenta que foi montada ali, com cerca de cinquenta metro de extensão. Lá dentro, Desmond caminhou por leitos lotados e médicos que transitavam de um lado a outro, tentando salvar o máximo de vidas possíveis. Ali, o oficial podia perceber, haviam ricos e pobres, todos soba mesma condição. O pensamento o divertia, por algum motivo.
Caminhando pelos leitos, Desmond encontra um isolado por uma cortina hospitalar.
- É aqui, senhor. Tome cuidado...ela está...agitada.